En ny svensk studie visar att 20 procent av befolkningen är mer benägna att utveckla spelmissbruk än andra, vilket beror på en medfödd genetisk sårbarhet. Man upptäckte också att råttor faktiskt tar klokare beslut än människor i spelsituationer, och att det inte är de faktiska vinsterna utan de gånger man nästan vinner som är den största triggern för spelberoende.
Snabbversion
I en aktuell doktorsavhandling vid Centrum för klinisk forskning i Västerås undersökte folkhälsovetaren Cathrine Hultman hur 270 unga vuxna mellan 18-22 år reagerade emotionellt när de spelade om pengar, och kom fram till att en av fem har större risk att fastna i ett spelmissbruk på grund av en medfödd genetisk sårbarhet.
"Vi kollade på gener som är kopplade till dopaminreceptorer i hjärnan", säger Cathrine Hultman.
Det är första gången man har undersökt just dessa gener i koppling till spelbeteende, och därför krävs flera studier innan några starkare slutsatser kan dras. Under undersökningen mätte man deltagarnas hjärtfrekvens och hudkonduktans, samtidigt som de också fick lämna salivprov som DNA-analyserades.
Effekten av att nästan vinna undersöktes, samt den emotionella responsen och den individuella känsligheten för spelsituationer kopplade till gener som reglerar dopaminreceptorerna. Bland männen påverkade generna i högre grad reaktionerna och beslutsfattandet, medan kvinnorna reagerade starkare när de vann. Man upptäckte också att risken för spelmissbruk var extra stor när spelarna upplevde att de var nära att vinna.
Som ett komplement till studien undersökte man också hur en grupp råttor betedde sig i spelliknande situationer, och upptäckte att de snabbt skapade strategier som de höll sig till oavsett hur det senare gick i spelet. Det kan sättas i kontrast till hur studiens deltagare betedde sig, där de först undersökte olika strategier vilket riskerade att de drog felaktiga slutsatser. Människor har därmed en inbyggd sårbarhet för spel, och på grund av genetiska skillnader är den extra stark hos 20 procent av befolkningen.
Enligt Cathrine Hultman är med spel som är utvecklade för att spelaren ska få känslan av att nästan vinna en slags manipulation, vilket ökar risken för att fler blir spelberoende.
"Våra resultat visar på beroendepotentialen av vissa spelformer som till exempel slots, och att det är extra viktigt att det sker reglering och tillsyn av spelbolag så att den här typen av utfall inte manipuleras för att uppmuntra till fortsatt spelande", säger hon.
I motsats till förväntningarna på studiens resultat var det alltså inte vinsterna som triggade fortsatt spelande, utan de gånger då deltagarna nästan vann reagerade de mer kraftfullt än när vinsten faktiskt var ett faktum.
